Op veel festivals en evenementen worden drinkbekers vaak gemaakt van plastic. Waar deze voorheen vaak op de grond belandden en weggegooid werden, is er tegenwoordig steeds meer aandacht voor recycling. In kroegen en cafés worden drankjes traditioneel geschonken in glazen, voornamelijk vanwege het uiterlijk en de ervaring. Maar de vraag rijst: welk materiaal is eigenlijk duurzamer, glas of plastic? En wat is de beste keuze als het gaat om drinkbekers op evenementen?
Productie
De productie van zowel glas als plastic heeft een aanzienlijke milieu-impact, maar er zijn belangrijke verschillen. Glas wordt gemaakt door een grote hoeveelheid zand te verhitten tot extreem hoge temperaturen van 1.600-1.700 °C, wat een enorme hoeveelheid energie verbruikt. Dit proces leidt tot een aanzienlijke uitstoot van CO2, wat bijdraagt aan klimaatverandering. Zelfs het recyclen van glas verbruikt bijna evenveel energie als de productie van nieuw glas, omdat het opnieuw moet worden gesmolten.
Plastic, aan de andere kant, wordt geproduceerd uit aardolie en de productie ervan resulteert ook in CO2-uitstoot. Echter, de CO2-voetafdruk van plastic is aanzienlijk kleiner dan die van glas. Eenmalig PET (polyethyleentereftalaat), een veelgebruikt type plastic voor drinkbekers, is in veel gevallen klimaatvriendelijker dan eenmalig glas. Dit komt doordat plastic lichter is, waardoor er minder grondstoffen en energie nodig zijn voor productie en transport. Uit onderzoek blijkt dat als de PET-verpakking minstens zes keer lichter is dan glas, het een betere keuze is voor het klimaat, wat vaak het geval is.
Gebruik
Hoewel plastic lichter en gemakkelijker te transporteren is, heeft glas het voordeel dat het herbruikbaar is en jarenlang meegaat, mits goed behandeld. De initiële energie-investering van glas wordt hierdoor over tijd uitgespreid. Echter, glas is zwaarder, kwetsbaarder en kan sneller breken in drukke omgevingen zoals festivals. Dit is niet alleen gevaarlijk, maar kan ook leiden tot extra kosten en een verslechterde milieu-impact. Kapotte glazen moeten vaak met een grote container worden afgevoerd. Een grofvuil container huren is wenselijk om dit op een veilige manier te doen. Echter, omdat glazen sneller stuk gaan, vermindert dit de duurzaamheid.
Er bestaat momenteel ook ‘zelfreinigend glas’. Dit is een type glas met een speciale coating die vuil en water afstoot. Door dit zelfreinigende effect, hoeven deze glazen minder vaak en met minder water te worden gereinigd. Dit verandert niks aan de breekbaarheid, maar wel aan de levensduur van het product.
Plastic bekers zijn daarentegen eenmalig te gebruiken en ze zijn veel lichter en eenvoudiger in gebruik, wat voordelig is voor grote evenementen waar snelheid en gemak belangrijk zijn. Bovendien kunnen plastic bekers tegenwoordig goed worden gerecycled, waardoor de impact van eenmalig gebruik wordt verminderd. Het gebruik van recyclebare plastic bekers op festivals, gecombineerd met een goed recyclingsysteem, kan de milieu-impact aanzienlijk verkleinen.
Belang van duurzaamheid en recycling
In de context van duurzaamheid is recycling van groot belang. Materialen zoals plastic en glas, maar ook papier behoren tot de meest gerecyclede producten. Door de recycling van deze materialen vermindert de behoefte aan nieuwe grondstoffen. Hierdoor wordt de energie en de uitstoot van broeikasgassen voor het (nieuw) produceren beperkt. Het is belangrijk om niet alleen aandacht te besteden aan het type materiaal, maar ook aan hoe het materiaal wordt verwerkt. Oud papier ophalen is een goed voorbeeld. Papier een tweede leven geven levert een belangrijke bijdrage aan de circulaire economie.
Plastic en papier zijn dus grote spelers in de recyclingindustrie. De recycling van deze materialen helpt om de ecologische voetafdruk van festivals en evenementen te verkleinen. Het gebruik van recyclebare plastic bekers en het organiseren van gestructureerde recyclingsystemen op evenementen kunnen een aanzienlijke impact hebben op de duurzaamheid van deze evenementen.
De keuze tussen glas en plastic is dus niet eenduidig; het hangt af van verschillende factoren zoals het type evenement, de herbruikbaarheid van de bekers en de efficiëntie van het recyclingsysteem. Voor evenementen waar duurzaamheid een prioriteit is, kunnen herbruikbare glazen een betere keuze zijn, mits ze effectief worden hergebruikt en niet vaak vervangen hoeven te worden. Voor eenmalige grootschalige evenementen waar logistiek en veiligheid cruciaal zijn, kunnen recyclebare plastic bekers een duurzamere optie zijn.
Kortom, er is geen “one-size-fits-all” antwoord. De duurzaamheid van glas of plastic hangt af van hoe elk materiaal wordt gebruikt en beheerd. Het is belangrijk om bij elke keuze rekening te houden met de volledige levenscyclus van het product en de specifieke omstandigheden van het evenement, evenals het belang van recycling en het juiste beheer van afvalstromen zoals grof vuil.
